Se dice que los alimentos ricos en proteínas para perros son buenos. Al fin y al cabo, los perros son principalmente carnívoros... ¿no? Esta afirmación se hace con frecuencia, pero si conoces a los perros, sabrás que si se les deja a su aire ingerirán cualquier comestible que puedan alcanzar con facilidad, ya sea carne, verduras, patatas fritas o el contenido del arenero de tu gato. Observar los hábitos alimentarios que muestra tu perro sin supervisión no es necesariamente la mejor forma de saber qué es bueno para él. Sigue leyendo para averiguar qué cantidad y qué tipo de proteínas son las mejores para los perros.
Carnívoros vs. omnívoros
A menudo, se cree que los perros son exclusivamente carnívoros y requieren alimentos ricos en proteínas. Esta creencia se debe en parte a que los perros están emparentados con los lobos, que sí son carnívoros, y a que pertenecen al orden Carnivora, que incluye a los lobos y otras especies carnívoras. A pesar de su nombre, también está compuesto por herbívoros y omnívoros (osos, mapaches...), como explica Animales y Biología. Lo cierto es que los perros han evolucionado a lo largo de los milenios y han desarrollado diferencias con respecto a los lobos. Según Experto Animal, una de las diferencias es que su genoma ha variado no solo para permitirles digerir almidones de origen vegetal, sino para que toleren alimentos que incluyen una amplia variedad de ingredientes (frutas, verduras, hierbas, cereales, carnes de aves y otros animales, pescados, etc.). Esto los convierte en auténticos omnívoros.
¿Cuánta proteína necesita tu perro?
Los perros no son carnívoros, pero necesitan los aminoácidos esenciales de las proteínas para desarrollarse. Sin embargo, algunos veterinarios desaconsejan suministrar grandes cantidades de proteína a perros con enfermedades renales y de edad avanzada. En caso de duda, siempre es mejor consultar con un veterinario para asegurarte de que la nutrición de tu perro es la adecuada. En lugar de fijarnos en la cantidad de proteínas que contiene el alimento de nuestra mascota, debemos fijarnos en su calidad.
Los perros solo pueden utilizar una cierta cantidad de proteínas digeridas y absorbidas a la vez para reparar y mantener los músculos y otros tejidos. Los excesos deben eliminarse, por lo que la proteína se descompone y se quema para obtener energía o se almacena en forma de grasa. En cualquier caso, los riñones eliminan los subproductos de la descomposición y los excretan en la orina. Si alguna vez has encontrado manchas amarillas en el césped cuando tu mascota ha hecho sus necesidades, es muy probable que la causa sea un exceso de proteínas en su organismo. Además, si tu perro está engordando, quizá debas examinar el aporte proteínico de su alimento.
Alimentarlo con pocas proteínas también supone un riesgo. Los perros necesitan proteínas para obtener energía y desarrollar unos músculos, huesos y articulaciones fuertes. Como pauta general, Experto Animal recomienda que los alimentos para perros adultos contengan un mínimo de 18g de proteínas por cada 100g de materia seca (lo que queda al extraer el componente líquido del alimento). Para cachorros en crecimiento y hembras en lactación, se recomiendan al menos 20g por cada 100g de materia seca. Debes preguntar a tu veterinario qué cantidad de proteínas se aconseja para la etapa de vida y el nivel de actividad de tu perro.
Consejos sabrosos
Alimento rico en proteínas para perros
Los alimentos para perros que se comercializan como ricos en proteínas animales tienden a aprovechar la percepción común de los perros como lobos domesticados. Los perros no son lobos. No solo cuentan con los medios necesarios para digerir la materia vegetal, sino que su sistema digestivo está preparado para acceder a los aminoácidos de las proteínas de origen vegetal. Según Mis animales, lo importante no es la cantidad de proteínas en la dieta de tu mascota, sino la digestibilidad y biodisponibilidad de los aminoácidos. A menudo, los alimentos para perros ricos en proteínas y a base de carne incluyen fuentes de proteínas que no son muy digestibles ni biodisponibles para tu perro. Las proteínas que no se utilizan fermentan y pasan a formar parte de la materia fecal, lo que hace que los desechos sólidos de los perros huelan más.
Proteínas de alta calidad para perros
Si buscamos la digestibilidad y la biodisponibilidad, una combinación de proteínas de origen animal y vegetal proporciona a los perros la mayor cantidad de aminoácidos esenciales. La ternera, el cordero y las aves no aportan la proporción óptima de aminoácidos biodisponibles por sí mismas. Por ello, los alimentos comerciales para perros de mayor calidad suelen incluir fuentes de proteínas adicionales, como pescado, harina de pescado, huevos, subproductos animales y proteínas vegetales (por ejemplo, gluten de trigo o de maíz). Una variedad tan amplia de fuentes garantiza que sus organismos realmente utilicen los aminoácidos esenciales y estén mejor nutridos.
Alimentos ricos en proteínas para perros y alergias alimentarias
Los cereales y el gluten suelen tener mala fama por provocar alergias y problemas cutáneos en los perros. En realidad, según Experto Animal, las alergias alimentarias son relativamente raras en los perros, ya que solo representan el 10% de las alergias caninas. Cuando se producen, la carne suele ser la responsable. Experto Animal menciona las proteínas del pollo y la ternera como dos de las causas más comunes de alergia a los alimentos para perros. Aunque los alimentos para perros ricos en proteínas y sin cereales a veces se promocionan como un remedio para las alergias, pueden empeorarlas si no sabes exactamente a qué es alérgica tu mascota.
Nutrición completa y equilibrada
La proteína es solo uno de los componentes de los alimentos para mascotas que ofrecen una nutrición completa a tu perro. Aunque algunos defensores de los alimentos ricos en proteínas afirman que tu mascota solo necesita comer carne, los alimentos más sanos para perros combinan fuentes de proteínas digestibles y biodisponibles con fuentes saludables de fibra (como cereales, frutas y verduras), grasas saludables, vitaminas y minerales. Entre otras cosas, estos componentes adicionales aportan energía, favorecen la digestión, fortalecen y protegen las articulaciones, facilitan la absorción de vitaminas y minerales y contribuyen a la salud de la piel, el pelo y los dientes. Aunque las proteínas son una parte esencial de la dieta de tu perro, no pueden proporcionarle todo lo que necesita para su salud por sí solas.
A la hora de comprar alimentos para tu mascota, es importante ir más allá de los reclamos publicitarios del envase. Asegúrate de comprobar la lista de ingredientes y la composición nutricional. Las fuentes de proteínas de alta calidad deben ocupar un lugar destacado, pero también deben hacerlo los cereales, las verduras y las grasas de calidad. La lista debería completarse con vitaminas y minerales. Esto te permitirá alimentar a tu perro con productos de alta calidad que no solo le proporcionen un componente, sino todos los nutrientes que necesita para disfrutar de una vida larga y saludable.
Revisado por Mark Brady, DVM, DACVECC
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