No importa lo grandes que sean, nos gusta pensar que nuestros perros son cachorros que estarán con nosotros para siempre. Por mucho que quieras negar que tu perro está envejeciendo, es importante estar atento a las condiciones de salud de los perros mayores para poder mejorar su calidad de vida. Sigue leyendo para conocer los problemas de salud más comunes en perros mayores, que quizá algún día afecten a tu mascota.
¿Cuándo se considera que un perro es mayor?
En general, se considera que un perro es mayor cuando alcanza los siete años de edad, tal y como explica Experto Animal, aunque realmente depende del tamaño y de la raza del perro. Las razas de gran tamaño envejecen más rápido que las de tamaño pequeño. Mientras que un gran danés se consideraría mayor a los seis años, un pequeño chihuahua puede no alcanzar ese estatus hasta los ocho o nueve años. Por supuesto, otros factores, como las condiciones ambientales, pueden afectar al envejecimiento de un perro. Una vez que tu perro empieza a mostrar signos de problemas de salud relacionados con la edad, puede considerarse un perro mayor independientemente de su edad real.
Ocho problemas de salud comunes en los perros mayores.
1. Pérdida de audición y visión
Los perros de edad avanzada pueden sufrir un deterioro de la vista y la audición, afirma Experto Animal. Los perros mayores también son propensos a desarrollar cataratas, que Experto Animal define como una opacidad del cristalino provocada por la rotura de su tejido, que puede conducir a ceguera parcial o total. Incluso sin la intervención quirúrgica para eliminar las cataratas, los perros aún pueden desenvolverse bien gracias a su buen olfato y su excelente oído. Multitud de aspectos, desde la genética hasta las infecciones auditivas crónicas, pueden causar pérdida de audición y sordera. Aunque los perros sordos no pueden oírte hablar, pueden sentir vibraciones en el suelo cuando te acercas. También puedes utilizar gestos con las manos para comunicarte con ellos. Toma siempre precauciones cuando estés en el exterior con un perro que no pueda oír o ver bien. ¡No querrás que se aleje y se meta en líos!
2. Problemas articulares
La osteoartritis es una causa muy común de dolor y rigidez en las articulaciones de los perros, afirma Experto Animal. Se trata de una enfermedad degenerativa progresiva que provoca la pérdida de lubricación y el desgaste del cartílago de las articulaciones. Aunque no existe una cura, hay una serie de tratamientos que pueden ayudar a reducir el dolor y ralentizar la progresión de esta enfermedad. La nutrición, especialmente los ácidos grasos omega 3, desempeña un papel importante en la ayuda a perros con problemas articulares. Consulta con tu veterinario sobre los alimentos disponibles que pueden favorecen la salud de las articulaciones y si un alimento dietético sería beneficioso para tu perro.
3. Demencia/disfunción cognitiva
Al igual que las personas, los perros pueden perder la función cognitiva a medida que envejecen, lo que provoca síntomas similares a los de la senilidad o el Alzheimer en los seres humanos, afirma Zooplus. La confusión y la desorientación, los lloriqueos o los ladridos sin motivo aparente, el hecho de parecer perderse en un entorno conocido y los accidentes al hacer sus necesidades pueden ser signos de disfunción cognitiva. Estos síntomas también pueden ser indicio de otros problemas, por lo que lo mejor es consultar con tu veterinario si percibes estos comportamientos en tu perro. Al igual que la osteoartritis, no hay cura para la demencia, pero a menudo se puede mejorar con ciertos medicamentos y alimentos enriquecidos con antioxidantes.
Consejos sabrosos
4. Cáncer
Los perros de edad avanzada son propensos a desarrollar bultos y protuberancias, pero, por suerte, no todos son malignos. Sin embargo, la edad aumenta el riesgo de cáncer en los perros, por lo que lo es mejor revisar cualquier bulto extraño, explica Experto Animal. Las revisiones periódicas y los exámenes de detección del cáncer pueden detectar tumores que no se ven ni se perciben fácilmente.
5. Problemas cardíacos
También pueden desarrollarse enfermedades cardíacas a medida que los perros envejecen. Según Diario Veterinario, las enfermedades cardíacas más comunes en los perros son la valvulopatía mitral, la miocardiopatía (enfermedad del músculo cardíaco) y la arritmia (latidos irregulares). Las enfermedades cardíacas pueden provocar insuficiencia cardíaca congestiva, que se produce cuando el corazón no es capaz de bombear la sangre con eficacia y el líquido se acumula en el corazón, los pulmones y la cavidad torácica. La tos, la dificultad para respirar, la intolerancia al ejercicio, la pérdida de conciencia y los vómitos inexplicables son signos de una posible enfermedad cardíaca, y deben ser revisados por un veterinario de inmediato.
6. Obesidad
A medida que los perros envejecen, es común que pierdan peso debido a la pérdida de músculo. Sin embargo, algunos perros mayores pueden seguir corriendo el riesgo de aumentar de peso y padecer obesidad. Esto puede tener un impacto significativo en su salud, especialmente a medida que envejecen y se vuelven menos activos. Diario Veterinario advierte que los perros con exceso de peso son más propensos a desarrollar enfermedades como la diabetes, la hipertensión, las cardiopatías y las enfermedades renales. Además de proporcionarle a tu perro mayor todo el ejercicio que pueda tolerar con seguridad, es importante darle alimentos adecuados para su edad con el fin de garantizar un equilibrio nutricional adecuado, así como una cantidad correcta de calorías diarias.
7. Problemas gastrointestinales y de incontinencia
Hay una serie de cuestiones que pueden causar problemas gastrointestinales en un perro mayor. Aunque no siempre son graves, los problemas gastrointestinales pueden indicar condiciones como enfermedades renales, así que si los vómitos o la diarrea no desaparecen rápidamente, lo mejor es consultar con el veterinario. Además, los perros de edad avanzada a veces tienen accidentes urinarios, ya que los músculos que controlan la vejiga se debilitan. La incontinencia podría ser un indicio de un problema mayor, como una infección del tracto urinario o una posible demencia. Si estos problemas no son puntuales, lo mejor es que consultes con tu veterinario.
8. Problemas renales
Los riñones de los perros mayores tienden a no cumplir con su función a medida que estos envejecen. Si bien la insuficiencia renal crónica es progresiva y no puede curarse, señala ateuves, puede controlarse con el manejo adecuado, prolongando la vida de tu perro y mejorando su calidad de vida. Mediante análisis de sangre rutinarios se pueden detectar enfermedades renales en sus primeras etapas y así aumentar las posibilidades de tu perro. Si te preocupa la alimentación de tu perro mayor, consulta con tu veterinario.
Envejecer es tan duro para tu perro como para ti. Una de las mejores cosas que puedes hacer por tu perro mayor es llevarlo a revisiones periódicas de bienestar cada seis meses para detectar estos problemas de salud comunes. Vigilarlo en casa e informar a tu veterinario de cualquier comportamiento inusual también puede ayudar a detectar estas enfermedades a tiempo, aumentando las posibilidades de que tu perro tenga una vida larga y saludable. ¡Puede que ya no sea un cachorro, pero siempre será tu perro!
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