El setter inglés es un perro dulce, simpático y plácido que se lleva especialmente bien con los niños. Es de temperamento apacible y sensible y le encanta tanto dar como recibir afecto. Estos perros tienen fama de ser vigilantes y proteger a sus familias y territorios, aunque se calmarán rápidamente en cuanto se los avise.

Los setters ingleses son perros muy sociables. Disfrutan estando tanto con humanos como con otros perros.

Estos perros disfrutan deambulando, excavando y saltando. Son muy activos cuando son cachorros, pero se relajan considerablemente una vez alcanzan la madurez.

El activo setter inglés necesita realizar mucho ejercicio, especialmente cuando es un cachorro. Los aficionados a las excursiones o a salir a correr encontrarán que esta raza encaja a la perfección en su estilo de vida. Un mínimo de ejercicio debería ser un paseo largo y a paso ligero a diario, sin el cual el perro podría resultar difícil de manejar. Sin embargo, el ejercicio que realice el cachorro o setter inglés joven debe vigilarse con cuidado; los huesos del perro no maduran totalmente hasta aproximadamente los 12 o 14 meses de vida.

El setter inglés es un perro intensamente simpático. No le va bien que lo destierren al patio o a una caseta de perro. Incluso más que la mayor parte de los perros, necesita estar con personas y que lo incluyan en sus vidas diarias.

Su pelo se enredará y enmarañará si no se cepilla como mínimo una vez por semana. De sus profundos belfos suele gotear agua después de beber.

El setter inglés, con una historia que se remonta al siglo XIV, es una de las razas de perdigueros más antiguas. Entre sus antepasados está el pointer español, el pointer francés y distintos spaniels. De hecho, la raza se conocía originariamente como un "spaniel setter".

La raza se constituyó como tal en Inglaterra a principios del siglo XIX cuando sir Edward Laverack creó una rama del setter inglés especial para cacería. Más tarde, R. Purcell Llewellin desarrolló una nueva rama para cacería. La influencia de ambos criadores es tan importante que los setters ingleses a veces se denominan "setters Laverack" o "setters Llewellin".

La palabra setter hace referencia a la posición, casi sentada, que adopta el perro cuando ha descubierto la presa.