Los chow chows no suelen ser perros sociables y extrovertidos. Tienden a mostrarse distantes con los extraños y pueden ser agresivos con otros perros, algo que encaja con sus orígenes como perros guardianes para hogares y ganado. Es importante realizar una socialización temprana con otros perros, mascotas y personas. Pueden ladrar de forma molesta si no se controlan sus ladridos de alarma.

Los chow chows son bastante inteligentes, aunque tienen una vena independiente y tozuda, por lo que adiestrarlos puede ser un problema. Para que tengan éxito en los concursos, necesitan un adiestrador firme y paciente muy creativo. Son inmensamente protectores y necesitan el adiestramiento para controlar esta tendencia guardiana.

Los chow chows se entregan y protegen a sus familias. Para que sean buenas mascotas familiares, necesitan mucha socialización temprana que incluya también la exposición a los niños. Lo mejor para los chow chows es un adiestramiento que les aclare su lugar en la familia para que no se vuelvan dominantes. A pesar de los problemas de adiestramiento, algunos chow chows compiten y tienen buenos resultados en obediencia y agilidad.

El aseo varía según el tipo de pelo. A un chow chow de pelo áspero le conviene un aseo diario para evitar las enredos. Los perros de pelo liso pueden asearse brevemente una o dos veces a la semana. Es necesario estar especialmente atento para mantener los ojos y los pliegues faciales limpios, ya que el copioso pelo puede retener suciedad u otros materiales.

El chow chow es quizás la más antigua de las razas de los perros chinos. Su origen se remonta a varios miles de años, y se suele cuestionar si el chow chow se desarrolló a partir de perros de tipo spitz o si los perros de tipo spitz se desarrollaron a partir del chow chow.

Era un perro con muchos roles desde el inicio, han sido tiradores de trineos, cazadores, guardianes de ganado y, por desgracia para ellos, alimento. El nombre chow chow podría derivar de la palabra china chou, que significa ‘comestible’, aunque la mayoría de historiadores cree que el nombre viene de una palabra del argot que significa ‘curiosidad’, y el chow chow sin duda es una curiosidad oriental.

El chow chow se introdujo en Occidente a finales del siglo XIX, y empezó un ascenso hacia el éxito que acabó llevándolo a la lista del American Kennel Club de las diez mejores razas. Esta raza no tuvo tanta suerte en su tierra natal, donde muchos chow chows fueron eliminados durante la revolución cultural.